Active Duty

Just because we are sitting still in a corner without gadgets, books or papers does not mean that sitting during meditation is going to be a time to plan our day, solve problems, daydream, or take stock of our actions.

In meditation, it may seem like we are not doing much, but we are actually engaged in deep, vital and essential inner work. In fact, one could say that it is the most important thing that we could ever do because it is for the betterment of our true selves – our soul.

This work, therefore, requires a lot more care and attention than what we would give to our other important worldly tasks. Do we give as much attention to our meditation as we do to writing checks, administering medication, drawing blueprints, cutting someone’s hair, or even cooking meals?

Before we sit down to meditate, do we prepare ourselves mentally for what we are about to do, or do we just carelessly dust ourselves off from whatever had our attention before and grab our corner? Just because the meditative process is simple does not mean it is easy. We would do well to prepare ourselves physically and mentally before doing the most important task of the day.

Our minds often get carried away by random thoughts, and meditation is the practice of bringing our attention back to the eye centre again and again. The mind is used to working on autopilot and takes us wherever it pleases. It is our spiritual practice that helps to switch off autopilot mode and take the reins of stilling the mind into our own hands.

The following instruction given by Tibetan master Jamyang Khyentse to his disciple Apa Pant provides an explanation:

“Look, it’s like this: When the past thought has ceased, and the future thought has has not yet risen, isn’t there a gap?”
“Yes,” said Apa Pant.
“Well, prolong it. That is meditation.”
_{The Tibetan Book of Living and Dying}

The mind is bound to run off, and when it does, without any resentment or judgement, we must simply recognize that it has wandered away and gently bring it back to its resting place. Our bodies may be relaxed, but our mind has to be totally alert during meditation, constantly repeating the holy names at the eye centre.

To do justice to our meditation, we must be fully present in the moment, aware that we are doing our most important work and giving it our best. When we attend to our meditation, we are on active duty – like military soldiers that are alert, guarded and ready to strike while posted on enemy lines. We are definitely not on reserve duty, waiting to be called on to act or waiting for our attention to focus on its own.

It is a very strong fight with the mind…. Our enemy is within all of us…. And we never know when he may deceive, when he may betray us, when he may put us off the path…. So we have a constant struggle with the mind. We have to be watchful. We have to watch its activities, every day, every moment…. Ultimately, success is ours if we just struggle, just carry on.
_{Maharaj Charan Singh, Spiritual Perspectives, Vol. II}

During meditation, we are perfecting our innate ability to focus by strengthening our awareness muscle. This awareness will enable us to become more conscious of the Master’s presence in our lives; it will make us mindful of our own shortcomings and what we need to work on. It will give us a broader perspective on life’s problems and help us rise above the ties that bind us to this temporary, illusory world. Every bit of active meditation makes us more equipped to continue the struggle to tame the mind and finally become one with the Radiant Form of the Master.

To reach the eye centre and cross the starry sky, the sun, and the moon, and come face to face with the Radiant Form of the Master, is the duty of the disciple, whether he does it in this life or the next. It is his work and he is to do it. So why not do it now and why postpone it?
_{Maharaj Sawan Singh, Spiritual Gems}

सिर्फ़ इसलिए कि हम बिना गैजेट्स, किताबों या कागज़ात के किसी कोने में चुपचाप बैठे हैं तो इसका मतलब यह नहीं है कि भजन-बंदगी पूरे दिन की योजना बनाने, समस्याओं का हल खोजने, दिन में सपने देखने या फिर दिन-भर के कार्यों का जायज़ा लेने का समय है।

भजन-सिमरन के दौरान ऐसा महसूस हो सकता है कि हम कुछ ख़ास नहीं कर रहे लेकिन असल में हम अपने अंतर में सबसे गहन, महत्त्वपूर्ण और ज़रूरी कार्य कर रहे होते हैं। दरअसल, यह कहा जा सकता है कि हम जितने भी काम करते हैं उनमें से यह सबसे महत्त्वपूर्ण कार्य है क्योंकि यह हमारे असल वुजूद – हमारी आत्मा – की बेहतरी के लिए है।

इसलिए इस कार्य को करने के लिए हमें दूसरे महत्त्वपूर्ण सांसारिक कार्यों की तुलना में बहुत अधिक सजग रहने और ध्यान देने की ज़रूरत पड़ती है। क्या हम अपनी भजन-बंदगी उतने ही ध्यान से करते हैं जितने ध्यान से हम चेक भरते हैं, दवाई खाते हैं, योजना बनाते हैं, किसी के बाल काटते हैं या खाना बनाते हैं?

क्या भजन-बंदगी में बैठने से पहले, हम ख़ुद को मानसिक रूप से उस कार्य के लिए तैयार करते हैं जो हम करनेवाले हैं या फिर हम पहले जिस काम में तल्लीनता से लगे थे उसे एकदम से छोड़कर बस एक कोने में बैठ जाते हैं? चूँकि भजन-बंदगी की विधि सरल है मगर इसका यह मतलब नहीं है कि यह वाकई आसान है। दिन के सबसे महत्त्वपूर्ण कार्य को करने से पहले हमें ख़ुद को शारीरिक और मानसिक रूप से तैयार कर लेना चाहिए।

हमारा मन अकसर तरह-तरह के ख़यालों की वजह से भटक जाता है और भजन-बंदगी अपने ख़याल को बार-बार तीसरे तिल पर वापस लाने का अभ्यास है। मन ऑटो पायलट मोड पर काम करता है और जहाँ चाहता है, हमें ले जाता है। रूहानी अभ्यास के ज़रिए इस ऑटो पायलट मोड को बंद किया जा सकता है और मन की लग़ाम को अपने हाथों में लिया जा सकता है।

तिब्बती गुरु जमयांग ख्येंत्से द्वारा अपने शिष्य अपा पंत को दी गई निम्नलिखित हिदायत इस बात को स्पष्ट करती है:

“देखो, यह कुछ इस तरह है: जब पिछला विचार ख़त्म हो जाए और अगला विचार अभी तक उठा न हो तब क्या बीच में अंतराल नहीं आता?”
“जी” अपा पंत ने कहा।
“तो, उसे बढ़ाओ। वही भजन-बंदगी है।”
_{द टिबेटन बुक ऑफ़ लिविंग एंड डाइंग}

मन ने तो भटकना ही है और जब यह भटके तो बिना किसी आक्रोश के, हमें सिर्फ़ इतना समझ लेना चाहिए कि वह भटक गया है और उसे आराम से उसके ठिकाने पर वापस ले आना चाहिए। भजन-सिमरन के दौरान भले ही हमारा शरीर आरामदायक आसन में हो लेकिन हमारा मन पूरी तरह से सजग रहना चाहिए; इसे तीसरे तिल पर स्थिर करके निरंतर पाँच नाम का सिमरन करते रहना चाहिए।

अपने भजन-सिमरन को पूरी निष्ठा से करने के लिए हमें उस पल में पूरी तरह से मौजूद रहना चाहिए, इस बात को ध्यान में रखते हुए कि हम अपना सबसे महत्त्वपूर्ण कार्य कर रहे हैं और इसमें अपना सर्वश्रेष्ठ दे रहे हैं। जब हम भजन-सिमरन करते हैं तब हम अपना कर्त्तव्य सजग रहकर निभा रहे होते हैं – जैसे फ़ौजी सीमा पर तैनात रहते हुए चौकस, शस्त्रों से लैस और हमला करने के लिए तैयार रहते हैं। हम यक़ीनन रिज़र्व ड्यूटी पर नहीं होते जो किसी कार्य के लिए बुलाए जाने का इंतज़ार करते रहें या इस इंतज़ार में रहें कि हमारा ध्यान अपने आप केंद्रित हो जाए।

यह मन के साथ एक बहुत बड़ी लड़ाई है।…हमारा दुश्मन हम सब के अंदर ही है।…हम यह भी नहीं जानते कि वह कब हमें धोखा दे दे, कब हमारे साथ छल-कपट करके रास्ते से भटका दे।…इस तरह यह मन के साथ हमारा लगातार चलनेवाला संघर्ष है। हमें हमेशा चौकस रहना है और हर रोज़, हर पल इसकी गतिविधियों पर निगरानी रखनी है।…अगर हम संघर्ष करते रहेंगे, इसे जारी रखेंगे तो आख़िरकार जीत हमारी ही होगी।
_{महाराज चरन सिंह जी, संत संवाद, भाग 2}

भजन-सिमरन के दौरान, पूरी तरह से सजग रहकर हम अपने ध्यान को केंद्रित करने की क़ुदरती क़ाबिलीयत को विकसित कर रहे होते हैं। इस सजगता से हम इस लायक़ बन जाएँगे कि हमें अपने जीवन में सतगुरु की मौजूदगी का एहसास होगा; इससे हम अपनी कमियों और उन चीज़ों के प्रति सजग होंगे जिन पर ध्यान देने की ज़रूरत है। यह सजगता जीवन की समस्याओं को लेकर हमारे नज़रिए को बदल देगी और हमें इस आरज़ी, मायामय संसार के बंधनों से ऊपर उठने में मदद करेगी। सचेत होकर किए गए भजन-सिमरन का हर पल मन को वश में करने के संघर्ष को जारी रखने और आख़िरकार सतगुरु के नूरी स्वरूप में समाने के क़ाबिल बनाता है।

तीसरे तिल में पहुँचना, तारा-मण्डल, सूर्य और चन्द्र को पार करना, गुरु के नूरी स्वरूप का दर्शन करना शिष्य का कर्तव्य है, चाहे वह इस ज़िन्दगी में पहुँचे या दूसरी ज़िन्दगी में। यह उसका काम है और उसे ही करना है, तो फिर क्यों न इसे अभी किया जाये, रोके क्यों रखा जाये?
_{महाराज सावन सिंह जी, परमार्थी पत्र, भाग 2}